Penelitian terbaru yang dipublikasikan di jurnal Science menunjukkan bahwa simpanse memiliki kemampuan untuk menilai bukti dan membuat keputusan berdasarkan informasi yang ada. Studi ini dipimpin oleh Jan Engelmann, seorang psikolog komparatif dari University of California, Berkeley, yang melakukan riset di Ngamba Island Chimpanzee Sanctuary tempat simpanse-simpanse diselamatkan. Dalam serangkaian eksperimen, para peneliti mengamati bagaimana simpanse menyesuaikan pilihannya berdasarkan kualitas bukti yang diberikan.
Para simpanse terlibat sukarela dalam eksperimen ini, menunjukkan tingkat ketertarikan yang berbeda terhadap bukti yang diberikan. Peneliti menemukan bahwa simpanse bisa memperbarui keyakinan mereka berdasarkan kekuatan bukti, yang menunjukkan tingkat kecerdasan dan kemampuan kognitif yang luar biasa pada hewan ini.
Ilustrasi simpanse berpikir. /Foto Unsplash
Hasil penelitian ini memberikan pandangan baru terhadap kemampuan kognitif hewan, menunjukkan bahwa simpanse tidak hanya mampu membentuk keyakinan dari bukti yang ada tetapi juga bisa memperbarui keyakinan tersebut saat bukti baru muncul. Hal ini membuktikan bahwa kemampuan menimbang bukti bukanlah hal yang eksklusif bagi Homo sapiens, melainkan warisan evolusi kognitif yang lebih tua.
Selain itu, penelitian ini juga menyoroti pentingnya etika dalam riset. Para ilmuwan bekerja di suaka, bukan laboratorium, untuk memastikan kesejahteraan hewan selama eksperimen berlangsung. Hal ini menunjukkan bahwa sains dan konservasi hewan bisa dilakukan secara bersamaan tanpa mengorbankan kesejahteraan satwa.
Hasil riset ini juga menginspirasi para ilmuwan untuk menguji kemampuan serupa pada spesies lain, seperti bonobo, untuk memahami lebih dalam tentang kecerdasan hewan dan warisan evolusi kognitif yang dimiliki oleh berbagai spesies. Dengan demikian, penelitian ini tidak hanya membuka pandangan baru terhadap kecerdasan hewan tetapi juga memberikan landasan untuk pengembangan pengetahuan lebih lanjut tentang kemampuan kognitif hewan.