Sebuah penelitian terbaru mengungkap bahwa tomat sebenarnya adalah leluhur dari kentang, evolusi dari nenek moyang mereka sekitar 9 juta tahun yang lalu. Para peneliti menemukan bahwa tomat liar dari Andes silang dengan tanaman Etuberosum melalui proses hibridisasi, menciptakan garis keturunan baru.
Meskipun tanaman kentang terlihat mirip dengan Etuberosum di atas tanah, perbedaan muncul saat batang bawah tanahnya ditarik ke atas. Meskipun Etuberosum tidak memiliki umbi kentang yang berbeda yang membuatnya menjadi makanan global, profil genetiknya mirip dengan tomat.
Gen-gen SP6A dari tomat dan IT1 dari Etuberosum terbukti sangat penting dalam pembentukan umbi-umbian. Keduanya bekerja bersama untuk memicu proses yang mengubah batang bawah tanah menjadi umbi yang lezat. Penelitian ini menunjukkan bagaimana hibridisasi dapat membawa perubahan signifikan pada tanaman dan mengarah pada garis keturunan baru.
Kentang mewarisi campuran gen yang stabil dari kedua orang tuanya, menjadikannya tanaman yang kuat. Umbinya menyimpan energi untuk bertahan hidup di musim dingin atau kekeringan, dan tanaman baru tumbuh dari tunas di umbi. Kentang telah menjadi makanan pokok di Eropa dan di seluruh dunia setelah didomestikasi oleh manusia.
