Sebuah citra satelit tahun 2021 memperlihatkan adanya ‘lubang hitam’ misterius di tengah Samudra Pasifik, yang kemudian menimbulkan berbagai spekulasi di kalangan netizen. Meskipun disebut sebagai ‘lubang hitam’, objek tersebut sebenarnya hanyalah sebuah pulau tak berpenghuni yang ditumbuhi pepohonan lebat. Citra tersebut awalnya dibagikan di platform Reddit dan meskipun dijelaskan sebagai pulau, hal ini tetap memicu berbagai komentar dan spekulasi aneh di media sosial.
Pulau tersebut ternyata adalah Pulau Vostok, salah satu dari 33 daratan yang membentuk Republik Kiribati di Pasifik Selatan. Pulau terumbu karang ini memiliki luas hanya 0,25 kilometer persegi dan terletak sekitar 6.000 km di sebelah timur Australia. Warna hampir hitam yang terlihat pada gambar Google Maps disebabkan oleh pepohonan Pisonia yang tumbuh rapat di pulau tersebut, menutupi hampir seluruh wilayahnya. Pepohonan ini tumbuh begitu rapat sehingga menghalangi sinar matahari untuk masuk, mengakibatkan warna yang gelap terlihat dari luar angkasa.
Pohon Pisonia ini menarik berbagai jenis burung laut seperti burung boobies, noddies, dan burung fregat, yang membantu menyebarkan biji-bijinya ke pulau lain. Meskipun demikian, biji lengket yang dihasilkan oleh pepohonan ini juga bisa menyebabkan beberapa burung terjebak hingga mati. Sebelum ditemukan oleh penjelajah Rusia pada tahun 1820, Pulau Vostok tidak menunjukkan tanda-tanda adanya peradaban manusia sebelumnya. Sejak saat itu, pulau ini tetap tidak berpenghuni karena kurangnya sumber air tawar yang bisa diandalkan.
