“Ford Kembali ke Le Mans dengan Mobil LMDh”

Ford akan kembali ke Le Mans 24 Hours untuk memperjuangkan kemenangan secara keseluruhan sebagai bagian dari kampanye Kejuaraan Ketahanan Dunia dengan prototipe LMDh pada tahun 2027. Raksasa AS ini telah mengumumkan bahwa mereka akan mencoba untuk mengulangi kejayaannya di ajang enduro Prancis pada tahun 1966 hingga ’69 dengan Ford MkII, MkIV, dan GT40 dalam apa yang akan menjadi serangan penuh pabrik pertamanya sejak mobil C100 Group C pada tahun 1982. Masuknya mobil ini ke dalam kelas Hypercar WEC diungkapkan oleh Bill Ford, ketua eksekutif Ford Motor Company, pada hari Kamis malam sebagai bagian dari acara peluncuran motorsport di Charlotte, North Carolina. Cicit dari pendiri perusahaan Henry Ford ini merujuk pada kesuksesan marque di tahun 1960-an serta kemenangan GTE Pro pada tahun 2016 dengan Ford GT pada peringatan 50 tahun kemenangan langsung pertamanya dalam pengumuman tersebut. Program LMDh akan mengembangkan representasi Ford di WEC di mana Ford telah berlomba di LMGT3 dengan sepasang Mustang GT3 yang dijalankan oleh tim Proton Competition. Hal ini juga akan memperluas kehadirannya di tingkat tertinggi motorsport. Keikutsertaan Ford di ajang Hypercar akan dilakukan setahun setelah kembali ke Formula 1 melalui kemitraan dengan Red Bull Racing, yang berarti Blue Oval akan diwakili di kelas teratas dari empat kejuaraan dunia FIA mulai tahun 27. Proyek LMDh dan F1 bergabung dengan keterlibatannya yang sudah berlangsung lama di Kejuaraan Reli Dunia dengan M-Sport dan Kejuaraan Reli-Dunia yang diikuti tahun ini dengan organisasi asal Inggris tersebut. Ford tidak mengumumkan rincian tentang serangan Le Mans-nya, kecuali bahwa ia akan menggunakan LMDh dan bukan Le Mans Hypercar dan bahwa itu akan menjadi upaya penuh pabrik yang dikelola oleh Ford Performance, divisi performa tinggi dan motorsport. Tidak disebutkan mengenai Kejuaraan IMSA SportsCar dimana LMDh akan memenuhi syarat di kelas GTP. Juru bicara Ford Performance menjelaskan bahwa dengan mengumumkan WEC, Ford ingin menekankan kembalinya mereka ke Le Mans sebagai penantang untuk meraih kemenangan. Namun, dapat diperkirakan bahwa Ford akan bergabung dengan grid IMSA GTP dengan LMDh barunya. Ford memiliki sejarah yang lebih baru dalam bersaing untuk mendapatkan penghargaan langsung dengan mesin prototipe di Amerika Utara daripada di Eropa atau di tingkat dunia. Perusahaan ini merupakan pemenang balapan di Kejuaraan IMSA GT dengan Ford Mustang GTP bermesin depan pada paruh pertama tahun 1980-an sebelum mengganti mobil tersebut dengan Probe GTP yang lebih konvensional pada tahun 1985-1986. Ford memasuki jajaran Grand-Am Daytona Prototype pada tahun 2014 sebagai pemasok mesin dengan mesin EcoBoost twin-turbo V6 yang dikembangkan oleh Roush / Yates, memenangkan Daytona 24 Hours dengan mesin yang digunakan oleh Riley yang dikelola oleh Chip Ganassi Racing pada tahun berikutnya. Bos IMSA, John Doonan, menyinggung tentang bergabungnya Ford ke dalam seri ini dalam sebuah pidato singkat di depan media menjelang enduro Daytona akhir pekan lalu. Tidak disebutkan pemasok sasis LMDh berlisensi mana yang akan bekerja sama, identitas tim yang akan bermitra atau pembalapnya. Multimatic Motorsports akan menjadi mitra sasis yang jelas mengingat hubungannya yang sudah terjalin lama dengan Ford: perusahaan ini mengembangkan versi jalan raya dan balap GT dan mobil GT3 saat ini adalah yang terbaru dari deretan panjang Mustang balap yang telah dirancang dan dibangunnya. Organisasi yang berkantor pusat di Kanada ini merupakan mitra sasis Porsche pada proyek 963 LMDh dan tidak jelas apakah hubungan ini memungkinkan mereka untuk bekerja sama dengan merek lain. Pernyataan Ford tentang kembalinya mereka ke papan atas balap sportscar menyatakan bahwa rincian lebih lanjut akan disampaikan kemudian. Penyelenggara Le Mans, Automobile Club de l’Ouest dan WEC menyambut baik berita dari Ford, yang berarti bahwa mulai tahun 2027 akan ada minimal 10 pabrikan di Hypercar dengan asumsi bahwa semua peserta yang ada saat ini tetap ada. Bos WEC, Frederic Lequien, mengatakan: “Ford telah identik dengan kesuksesan baik di dalam maupun di luar lintasan selama beberapa dekade, dan kami senang bahwa perusahaan telah memilih WEC untuk tantangan terbarunya.” Source link